«ترک تحصیل دانشگاه» به محبوبترین اعتبارنامه بنیانگذاران استارتاپی تبدیل شده است
با اینکه بنیانگذاران افسانهای مانند استیو جابز، بیل گیتس و مارک زاکربرگ مشهورند که دانشگاه را به پایان نرساندند، اما مطالعات متعدد نشان میدهد اکثریت قاطع استارتاپهای موفق توسط افرادی راهاندازی شدهاند که دستکم مدرک کارشناسی یا تحصیلات تکمیلی داشتهاند.
این روند بهویژه در دمو دیهای Y Combinator بهوضوح دیده میشود؛ جایی که بنیانگذاران بهطور فزایندهای در ارائههای یکدقیقهای خود، روی ترک تحصیلشان تأکید میکنند.
کتی جیکوبز استنتون، بنیانگذار و شریک عمومی Moxxie Ventures، میگوید:
«فکر نمیکنم YC بهصورت رسمی وضعیت ترک تحصیل را رصد کند، اما بهطور تجربی، در دورههای اخیر برایم جالب بود که چه تعداد از بنیانگذاران روی ترک تحصیل از دانشگاه، تحصیلات تکمیلی و حتی دبیرستان تأکید میکنند. ترک تحصیل بهنوعی خودش یک اعتبارنامه است؛ نشانهای از باور عمیق و تعهد جدی به ساختن. در اکوسیستم سرمایهگذاری، معمولاً بهعنوان نکتهای مثبت تلقی میشود.»
با اینکه بسیاری از چهرههای شاخص موج هوش مصنوعی جوان هستند، اغلب آنها ترجیح دادهاند مدرکشان را بگیرند. برای مثال، مایکل ترول، مدیرعامل Cursor، فارغالتحصیل MIT است و اسکات وو، همبنیانگذار Cognition، از دانشگاه هاروارد فارغالتحصیل شده است.
با این حال، تعداد فزایندهای از کارآفرینان نوپا نگراناند که ماندن تا زمان فارغالتحصیلی، به معنای از دست دادن حساسترین بازه زمانی برای ساخت محصولات هوش مصنوعی باشد. برخی مانند برندن فودی، همبنیانگذار Mercor، حتی از دانشگاههای معتبری مثل جورجتاون انصراف دادهاند تا تماموقت روی استارتاپ خود تمرکز کنند.
کولویر تگِر، بنیانگذار صندوق سرمایهگذاری Phosphor Capital که بر استارتاپهای YC تمرکز دارد، به TechCrunch میگوید:
«یک حس فوریت و شاید ترس از جا ماندن (FOMO) وجود دارد.» به گفته او، این روزها محاسبه ذهنی بسیاری از دانشجویان این است: «یا مدرکم را تمام میکنم، یا همین حالا شروع به ساختن میکنم.»
این ترس در برخی موارد به تصمیمهای افراطی منجر شده است. یکی از استادان یک دانشگاه طراز اول اخیراً از دانشجویی گفت که در ترم آخر، دانشگاه را رها کرده بود؛ چون باور داشت داشتن مدرک دانشگاهی میتواند شانس جذب سرمایه او را کاهش دهد.
در حالی که بعضی بنیانگذاران تصور میکنند مدرک دانشگاهی ممکن است سیگنال منفی باشد، یوری ساگالوف، مسئول استراتژی مرحله بذری در General Catalyst، معتقد است سرمایهگذاران چندان درگیر برچسب «ترک تحصیل» نیستند، بهخصوص وقتی فرد در آستانه فارغالتحصیلی باشد:
«فکر نمیکنم تا به حال تفاوتی میان کسی که در سال چهارم تحصیلش فارغالتحصیل شده یا ترک تحصیل کرده، احساس کرده باشم.»
او همچنین تأکید میکند که حتی اگر نابغههای خودآموخته بتوانند بدون تحصیلات رسمی استارتاپ بسازند، شبکه اجتماعی و اعتبار برند دانشگاه همچنان ارزشمند است، حتی اگر مدرکی دریافت نشود.
ساگالوف میگوید:
«بخش بزرگی از ارزش اجتماعی را به دست میآورید… چون میتوانید بگویید در آن دانشگاه حضور داشتهاید. بیشتر افراد شما را در لینکدین جستوجو میکنند و چندان اهمیتی نمیدهند که مدرک را گرفتهاید یا نه.»
در حالی که بسیاری از سرمایهگذاران امروز معتقدند بنیانگذاران میتوانند بدون مدرک دانشگاهی هم موفق شوند، همه VCها با این دیدگاه که بنیانگذاران جوان مزیت ویژهای دارند موافق نیستند.
وسلی چان، همبنیانگذار FPV Ventures، تمایل کمتری به سرمایهگذاری روی ترکتحصیلکردهها دارد؛ چون ویژگیای را در اولویت میگذارد که اغلب بنیانگذاران جوان هنوز به آن نرسیدهاند: خرد (wisdom). به باور چان، خرد معمولاً در «بنیانگذاران مسنتر یا کسانی که چند زخم و تجربه جدی پشت سر گذاشتهاند» پیدا میشود.
